Actrice en zangeres Bette Midler trok een maand geleden de aandacht door een protestlied uit te brengen tegen de Trumpregering. Het nummer in kwestie All You Fascists (Bound To Lose) is oorspronkelijk echter niet van haar, het is zelfs al meer dan 80 jaar oud en heeft een rijke geschiedenis. Een mooie aanleiding om die eens door te lopen.
Het nummer werd geschreven in 1944 door de legendarische folkzanger Woody Guthrie (meer over hem in deze blog over Dropkick Murphys). Guthrie was uitgesproken antifascistisch en schreef gedurende de Tweede Wereldoorlog dan ook diverse nummers waarin hij zijn afkeer van Hitler liet blijken en ter ondersteuning van de Amerikaanse troepen, zoals in All You Fascists. Bij een radio-uitzending waarin hij het nummer zong, begon hij met de uitspraak: “We’ll show these fascists what a couple of hillbillies can do!”
Veel artiesten speelden het nummer nadien als protestlied, maar de eerste die het officieel opnam, was de Engelse songwriter Billy Bragg. Hij was door Nora Guthrie, de dochter van Woody, gevraagd om wat van zijn teksten op muziek te zetten. Dat resulteerde in een reeks Mermaid Avenue albums, die hij samen opnam met de band Wilco (over wie wij laatst hier nog een battle hadden). Op het tweede deel uit 2000 staat ook hun versie van All You Fascists.
Een andere bekende naam die een versie van het nummer opnam, was Nina Hagen. Niet verrassend, net als Bragg is ook zij een erg uitgesproken artiest. In 2010 bracht zij het album Personal Jesus uit, waarop zij een aantal classics en traditionals coverde. Daaronder dus ook All You Fascists.
Een bijzondere versie werd in 2020 opgenomen door het Resistance Revival Chorus. Dit gospelkoor bestaat uit meer dan 60 vrouwen en non-binaire zangers en ontstond na de Women’s March in 2017. Zij willen door zang hun protest laten horen tegen de huidige ontwikkelingen in de VS. Daar waar Guthrie het nummer dus ooit schreef ter ondersteuning van de Amerikaanse troepen in de strijd tegen Hitler, werd het nummer hier juist als protest in eigen land gebruikt.
En daar ging Bette Midler in 2026 nog een stapje verder in. Ze paste de tekst aan, waardoor het een regelrechte aanklacht tegen de Trump-regering is geworden en een oproep aan de Amerikanen om hem straks vooral weg te stemmen. Het nummer ging direct viral, waarmee ze niet alleen de traditie van protestliederen nieuw leven heeft ingeblazen, maar ook de indrukwekkende muzikale nalatenschap van Woody Guthrie weer eens onder de aandacht heeft gebracht.