Afgelopen Oktober stond William Lee Apostel in Tivoli, een jongeman geboren in 1992. Het jaartal is mooi maar tegelijkertijd ook confronterend want deze jongeman is ongeveer net zo oud als mijn eigen kinderen. En ik kan u verzekeren: ik doe mijn kinderen geen plezier om hen mee te slepen naar een concert als dit. In de muzikale opvoeding is het niet allemaal goed gegaan.
De genoemde jongeman staat beter bekend als Billy Strings, een waar genie op de gitaar. Muzikaal opgevoed door zijn stiefvader, die hem op jonge leeftijd kennis liet maken met Black Sabbath en andere bands van het stevigere kaliber. Echter, zijn stiefvader Terry Barber was ook een prima Bluegrass gitarist. Dat is Billy met de paplepel ingegoten.
In een interview met Rick Beato vertelt hij daar prachtig over. Hoe hij de overgang van akkoorden leerde, hoe hij leerde luisteren en hoe zijn stiefvader zijn grote voorbeeld was. Het interview is een absolute aanrader want het toont zijn liefde voor muziek en zijn grote voorbeelden. En die jonge man is nu zelf een groot voorbeeld, een soort van nieuwe GitaarGod. Hij weet er licks uit te rammelen waar je mond van openvalt.
Tijdens het concert in Tivoli was het zo ontzettend strak, mede natuurlijk door zijn medemuzikanten, en het was niet alleen pure Bluegrass – er werd ook Fearless van Pink Floyd gecoverd en geloof het of niet, maar de Bluegrass werd psychedelisch ondersteund door digitale “oil slides”, het vroegere handelsmerk van Floyd.
Billy Strings zijn jeugd was er nu niet één die je zou toewensen aan je eigen kinderen, drugs en andere rotzooi speelden daar een grote rol in. Gelukkig heeft hij dat achter zich gelaten en wat bleef is zijn ongekende talent. Ik geniet er ontzettend van en ben iedere keer weer zwaar onder de indruk van zijn gitaarspel, techniek en composities. Het blad Rolling Stone schreef niet voor niets in 2019: “Waarom gitarist Billy Strings de bluegrassster is die je niet wilt missen.” Mocht je ooit de kans krijgen om hem te zien, mis het niet, laat de kans niet aan je voorbij gaan. En geniet bijvoorbeeld van Dust in a Baggie.