Ik heb altijd een zwak voor artiesten/bands die (nog) niet zijn doorgebroken bij het grote publiek en die toch door blijven gaan met het maken van muziek. Zo’n artieste is Atina Mattiel Brown die muziek uitbrengt onder de toepasselijke bandnaam Mattiel. Ondertussen drie uitgebrachte albums waarvan de eerste uit 2017 stamt. Ik weet nog goed dat ik de tip kreeg van een collega, zo iemand waarvan je luistertips serieus neemt, om haar eerste album ‘Mattiel’ te beluisteren. Die avond heb ik dat album aan één stuk door meerdere keren geluisterd. Het lijkt alsof de plaat in de jaren ’60/begin ’70 is gemaakt. Lekkere songs met enerzijds een herkenbaar geluid en toch broeit er iets onder de motorkap, moeilijk te beschrijven. Is het haar ongepolijste stem?
Ze begon haar muzikale ontwikkeling in de Atlanta, Georgia, en dat hoor je goed aan de muziek. Volgens zeggen is haar vroege sound beïnvloed geweest door niemand minder dan Jack White. Met platencontracten op zak en een eerste goed ontvangen album treedt ze volop op en het ziet er rooskleuring uit. Luister bijvoorbeeld eens naar deze Instore opname van Concerto. Dan komt COVID, een lastig tijd voor veel artiesten. Ze weet nog een album uit te brengen en tegen het einde van de COVID-periode perst ze er nog een tour uit. Ik zag haar nog in de Tolhuistuin in Mei 2024, helaas toen niet meer met band maar nog enkel met medeoprichter, producer en gitarist Jonah Swilley. Een fijn optreden, alhoewel een band mijn voorkeur heeft bij haar optredens.
Daarna volgde een stillere periode, ook één van bezinning zoals ze zelf schrijft op haar Substack: I was starting to lose sight of my creativity. And approaching 30, I needed to figure out how I was going to answer the big questions: Would I ever be able to buy a house? Kids? So… it was time to take a break. And I did.
Het nummer Count Your Blessings is een goede illustratie van haar carrière, uitdagingen en herontdekking. Ze schreef het tijdens een jarenlange periode met een vervelende huiduitslag te moeten leven als gevolg van medicatie. In interviews beschrijft ze hoe het haar op den duur leerde de situatie te accepteren in plaats van ertegen te vechten. De post-COVID periode is voor haar zo’n vergelijkbare periode. Ze neemt een pauze en is teruggekeerd naar het land van haar genetische roots – Italië. En tussen het aanpassen aan deze ingrijpende verandering in haar leven, het reizen in Europa, het persen van olijven en het drinken van wijn door is ze toch weer begonnen een vierde album te produceren! Op eigen kracht alles schrijven en produceren en ondersteund door een goed stel muzikanten, producer en mixer. Eerlijk gezegd kan ik niet wachten om weer meer van de authentieke Mattiel terug te horen en haar te volgen op haar ‘persoonlijke reis’ met als motto: pluk de dag, én je olijven.
Foto: Gerlof du Bois – Mattiel in Tolhuistuin 24 mei 2022