Een unieke soul-jazz combinatie
Angela Bofill is geboren in New York, met Cubaanse en Puerto Ricaanse roots en dat hoor je terug in haar muzikale instinct. Ze is klassiek geschoold, maar haar hart ligt bij soul, jazz en latin. Die combinatie maakt haar vanaf haar debuut Angie (1978) een opvallende verschijning: een zangeres die niet alleen een nummer kan dragen, maar het ook kan verheffen.
Ze werkte met grote namen als Dave Grusin en Narada Michael Walden, maar bleef altijd herkenbaar als zichzelf. Geen overbodige franje, geen geforceerde virtuositeit. Bofill zong met een soort waardigheid die je niet kunt aanleren. Ze was zeer muzikaal en haar muziek was authentiek en emotioneel volwassen.
Haar stem is warm en helder (een helderheid die bijna klassiek aandoet) met een bijna instrumentale precisie. Ze kon moeiteloos schakelen tussen fluisterzachte intimiteit en krachtige uithalen, zonder ooit de emotionele kern te verliezen. Haar muziek bestaat veelal uit een mix van soul en jazz en ze staat bekend om haar soulballads. Ze is best uniek omdat haar muziek vaak iets te jazzy is voor pure R&B en te soulvol voor de jazzwereld. Desalniettemin scoorde ze in Amerika behoorlijk wat hits tussen 1978 en 1984.
Bofill overleed in 2024 op 70-jarige leeftijd, thuis bij haar dochter. Ik wilde toen al iets over haar schrijven maar het kwam er niet van. Dat herstel ik nu.
Too Tough
In 1983 verschijnt het nummer Too Tough, geschreven door Jefrey Cohen en Narada Michael Walden. Het nummer heeft een geweldige hook, uitstekende productie, een lekker arrangement, en Bofill’s zang is de ideale mix van agressief, verleidelijk en uitdagend. Het wordt gezien als haar meest commerciële moment, maar als je goed luistert hoor je dat ze trouw blijft aan haar eigen stijl: ze benaderde haar muziek altijd met gevoel en klasse en authenticiteit.