‘t Is maar hoe je het bekijkt. Volgens de gezaghebbende site Second Hand Songs is de eerste keer dat een liedje is opgenomen de originele versie. Alles daarna wordt als coverversie bestempeld. Dus de originele versie van Mama Told Me Not To Come is in 1966 opgenomen door Eric Burdon. Pas in februari 1970 zette Randy Newman het zelf op de plaat.
Randy Newman schreef Mama Told Me Not To Come om Eric Burdon een vliegende start van zijn solocarrière te bezorgen na het uiteenvallen van The Animals. Het gaat over een grasgroene jongeman die voor het eerst kennismaakt met het ruige nachtleven in de grote stad met drank, drugs en wilde wijven. Dat was Burdon niet echt op het lijf geschreven, omdat hij – zoals hij zelf beschrijft in zijn mooie eerste boek I Used To Be An Animal But I’m All Right Now – al op jeugdige leeftijd veel van het rauwe straatleven in Newcastle had gezien en zelfs al gratis had mogen genieten van de betaalde liefde.
De opname is met The New Animals, die gewoon The Animals werden genoemd, terwijl het andere muzikanten waren. Ik heb nog steeds een zwak voor Burdon, inmiddels 84 jaar oud, omdat hij niet bepaald een gelikte schoonheid was maar een kleine schreeuwlelijk met een pokdalige huid en een geweldige bluesrock stem. Anno nu wordt hij nog steeds gezien als een van de betere zangers in dit genre.
Naast de bekende covers is dit nummer overigens ook nog opgenomen door bijvoorbeeld P.J. Proby, Wilson Pickett en The Jackson 5; Jan Rot maakte een leuke Nederlandse vertaling. Eric Burdon zette weliswaar de toon voor alle volgende versies, maar het originele en karakteristieke pianospel van Randy Newman blijft qua sfeer onovertrefbaar.