Juli mag dan de hooimaand zijn, wij gaan liever lekker lui naar het strand of de zee en nemen natuurlijk een zonnebril mee. Wat ook meegaat zijn oortjes en ondergewaardeerde muziekjes over dat strand, die zee en zonnebrillen om daar (goed ingesmeerd!), aangenaam te kunnen verpozen.
Mijn eerste vriendin was een zomerliefde. We ontmoetten elkaar op het vliegveld, voor een reis met school naar Turkije. We zouden allebei voor de eerste keer gaan vliegen en waren ervan overtuigd dat we zouden neerstorten. Angst verbindt. Terug in Nederland hielden we contact. En hoewel we het nooit tegen elkaar hadden uitgesproken, hadden we aan het einde van de zomer ‘iets’.
In het warme zomerweer slaat een vonk sneller over. Dat weet Conor O’Brien, de man achter Villagers, ook. In Hot Scary Summer zingt hij over de zomer dat hij z’n vriend leerde kennen. Ze weten hun relatie niet lang verborgen te houden. Het wordt hen tegen de wereld; kussen op straat, terwijl de homohaters ze in elkaar willen slaan. Angst verbindt.
Maar aan het einde van de zomer voelt de relatie als werken. De angst voor de gezamenlijke vijand verandert in de angst om elkaar te verliezen. En hielden ze eerst hun liefde verborgen voor anderen, nu doen ze alsof ze nog van elkaar houden. Als het begin van de zomer symbool staat voor de prille liefde, dan staat de overgang naar de herfst voor het einde; als de kaften van een boek.
Hot Scary Summer staat op Darling Arithmetic, het derde album van Villagers. Het beste album van O’Brien, omdat hij de liedjes klein houdt, net als op Live At The Workman’s Club, Dublin. Het was die liveplaat die me fan maakte. Niet teveel opsmuk; een man met een gitaar of een piano.
In feite is Darling Arithmetic een verzameling demo’s. De teksten zijn niet langer beschouwend, maar persoonlijk. De meeste liedjes gaan over relaties waar iedereen zich in kan herkennen, ongeacht je geaardheid. Maar songs als Courage en Little Bigot gaan expliciet over homofobie. Zoals O’Brien in een interview vertelde:
My experience of relationships ending are all tied in with memories of being threatened with violence on the street. I’ve had very homophobic experiences.
Mijn eerste liefde hield langer stand dan die ene zomer, al was het niet veel langer. Het scheelt als je relatie niet omgeven is door angst. Maar ook in die relatie veranderde ‘houden van’ in ‘doen alsof’.