Het was enkele jaren geleden dat ik The City Sleeps na lange tijd weer eens hoorde en dat ik dacht dat het toch best een fijn nummer is. Ik kon me alleen de artiest niet herinneren, maar dat is dus MC 900 Ft. Jesus. Wiens echte naam Mark Thomas Griffin is. Een naam die niet veel bellen zal doen rinkelen, maar buiten The City Sleeps, bereikte hij vooral bekendheid met het nummer If I Only Had A Brain (dankzij Beavis & Butthead op MTV).
The City Sleeps trok echter om een heel andere reden de aandacht. Het nummer vertelt namelijk het verhaal van een pyromaan. Iemand die ‘s nachts door de straten zwerft, met lucifers en een jerrycan benzine bij zich. Op zoek naar een doel, en als hij het juiste huis gevonden heeft, dan sluipt hij naar binnen en steekt de boel in de brand.
Die tekst bereikte ook een brandweercommandant in Baltimore. Het nummer verontrustte hem, want Baltimore had juist te maken met een reeks van brandstichtingen. Hij was daardoor bang dat jongeren door de tekst geïnspireerd zouden worden. Daarom stuurde hij een memo naar zijn collega’s in het land om hier alert op te zijn. Vervolgens pikte een nieuwsstation dit verhaal op en blies het volkomen buiten proporties door brandstichtingen aan dit nummer te koppelen.
Het effect daarvan lag natuurlijk voor de hand. MC 900 Ft. Jesus zag opeens een enorme toename in de verkoop van zijn muziek. Al moeten we dat effect niet overdrijven. Hij had nog steeds niet genoeg geld om een videoclip bij het nummer te maken. Maar hij betreurde wel de misinterpretatie van The City Sleeps. Het was zeker niet als aanmoediging bedoeld voor brandstichting. Integendeel: Hij wilde juist het perspectief van een pyromaan gebruiken om zo aan te kaarten dat er mensen met zware psychische problemen rondlopen die in onze samenleving vergeten worden.
Haha, wat een kippenvelverwarrende zaak! Die pyromaan in The City Sleeps klinkt als een soort nachtelijke, benzine-verslaafde DJ. En ja, de verkoopvloei na die brandweermemo was indrukwekkend, alsof MC 900 Ft. Jesus onverwacht de hit Burn Baby Burn uitbracht. Die Beavis & Butt-head-dank is duidelijk een magische formule! Alleen mis ik de videoclip nog, misschien een pyromaan dansend op een vuurpijlen circuit? Goed dat hij de kant opkijkt van zware psychische problemen, want de interpretatie van de media was misschien wel even brandend maar niet bepaald verhitend in de juiste zin. Leuke leesmateriaal, bedankt!