Eén van de leukste albums van de 2020s vind ik Julius van Meskerem Mees. Ze werd in Ethiopië geboren en groeide na adoptie op in België (haar voornaam betekent ‘nieuw begin’). Julius staat vol met prachtige, melodieuze liedjes begeleid door gitaar en cello. De muziek doet denken aan een kruising tussen Joni Mitchell en Tracey Chapman.
Ze brak in 2019 door in de Belgische talentenjacht Sound Track. Daarna ging het hard: Joe haalde de nummer 1 van De Afrekening op Studio Brussel, ze won Humo’s Rock Ralley, de Montreux Jazz Talent Award en Music Moves Europe Grand Jury Award.
Genoeg reden om niet ondergewaardeerd te zijn? Niet in Nederland, waar Meskerem helaas nauwelijks volle zalen trekt. Zelf ging ik haar zien in Doornroosje in Nijmegen, waarbij ik het merendeel van het optreden miste omdat ik niet in de gaten had dat ik in de verkeerde zaal stond (vond het al vreemd dat een zeskoppige funkband in het voorprogramma stond van een singer-songwriter).
In 2022 schreef ik al eens over Man Of Manners, een ander ijzersterk nummer van haar debuutalbum Julius. Joe gaat over een prille verliefdheid die uiteindelijk eindigt in een vriendschap, maar zij blijft toch haar hele leven van Joe houden.
In 2022 bracht Meskerem nog EP Caesar uit. Sinds 2023 is ze actief in dansvoorstelling Exit Above van Anne Teresa De Keersmaeker, waarvoor ze muziek componeert én personages meedanst. Hopelijk gaat ze weer van die mooie liedjes schrijven en een nieuw album uitbrengen als deze tournee is afgelopen.
De grootste muzieksterren van het moment zijn vrouw. Billie Eilish, Maan, Charlie XCX, S10 en Dua Lipa. Taylor Swift, Froukje en Beyonce. Chappell Roan. En vele, vele anderen. Dan hebben we het nog niet eens gehad over de zegetocht van Olivia Rodrigo op de laatste Pinkpop. De argeloze luisteraar denkt: de emancipatie in de muziekindustrie is geslaagd.
De Snob 2000 van afgelopen jaar laat een ander beeld zien. Bettie Serveert staat dan nog op 3 maar de eerste vrouwelijke soloartiest zagen we pas op 29. De Top 2000 maakt het nog bonter. En als we heel eerlijk zijn, schrijven wij van Ondergewaardeerde Liedjes vaker over muziek van mannen dan van vrouwen. Deze zomer zetten we dat recht. De hele maand augustus luisteren wij naar en schrijven wij over de allermooiste muziek van zangeressen of acts met een vrouwelijke blikvanger.
Luister alle liedjes terug: